債務整理前に時効を狙える？時効援用の条件とリスクを弁護士が解説

2023-02-01

「債務整理の前に時効は狙えるの？」
「債務整理と時効成立ではどっちにメリットがあるの？」

債務整理をしようかどうか迷っている金融業者からの借金を、時効で帳消しにすることはできるのでしょうか。

もし借金の消滅時効が成立する条件を満たしていれば、返済を行わずに借金問題から解放されるかもしれません。
ただ、時効は狙って成立させられるようなものでもなく、借金の負担を軽減したいときには債務整理のほうが現実的ということもあります。

そこで、この記事では、消滅時効が成立する条件、方法、注意点を解説すると共に、時効以外の解決方法である債務整理のメリットについてご説明します。

借金にも時効はある

数年ぶりに借金の請求書が届いたときは、どうすればいいのでしょうか。
借金の消滅時効が成立しているかどうかで対処方法は変わりますので、まずは時効の概要についてご説明します。

借金の消滅時効とは

消滅時効とは、債権者の債務者に対する権利が消滅することをいいます。
借金の債権者とは、金融業者のようなお金を貸す側で、借金の債務者とは、金融業者などからお金を借りた側です。

借金が消滅時効になると、債権者は債務者に対して返済を請求できなくなり、一方の債務者は、債権者に対してお金を返済しなくて良い状態となります。

借金の消滅時効についてはこちらの記事で詳しく解説しています。

借金の時効成立には「時効の援用」が必要

借金の消滅時効の条件として、最後の返済期日（または期日後の最後の返済日）から最低5年以上が経過している必要がありますが、必要期間を満了しただけでは消滅時効は成立しません。

最後の返済期日（または期日後の最後の返済日）から最低５年以上が経過した後、時効の援用を行うことで、はじめて消滅時効が成立して借金の返済義務はなくなります。

時効の援用とは、債務者が「時効の制度を利用しますよ」という意思表示を、債権者に対して行う手続きです。
債務者が時効援用通知書というものを作成し、配達証明付きの内容証明郵便によって債権者に送付するのが通常で、債権者が受け取ることで時効は成立します。

時効の援用についてはこちらの記事で詳しく解説しています。

時効援用の前に必要な2つの条件

借金の時効を援用する前に、満たさなければならない2つの条件があります。 ここではその2つの条件について詳しくご説明します。

最後の取引から最低5年以上が過ぎている

消滅時効が成立する1つ目の条件は、最後の取引から５年または10年が経過していることです。
2020年3月31日以前に銀行や消費者金融のような金融業者から借入れた場合の時効期間は５年ですが、民法の改正に伴い、2020年4月1日以降の借入に関しては債権者に関係なく、次のうち、いずれか早い方が適用されます。

　

金融業者からの借金は通常、返済期日が決められています。

「返済期日＝債権者が権利を行使することができることを知った時」となりますので、金融業者からの借金は、返済期日の翌日からの5年間が消滅時効の期間です。

時効の更新がされていない

消滅時効が成立する2つ目の条件は、時効の更新がされていないことです。
時効の更新とは、進行していた時効期間のカウントがゼロから再開されることをいいます。
次のような出来事があると、時効期間は仕切り直しとなります。

消滅時効の経過期間の確認や、時効が更新されているかどうかの判断は難しいので、弁護士のような専門家に相談するといいでしょう。

時効の中断（更新）についてはこちらの記事で詳しく解説しています。

時効援用の手続きをする流れ

時効援用までの２つの条件をクリアしていれば、次は時効の援用を行って消滅時効を成立させる手続きに入ります。

時効援用の手続きは専門家にお願いした方が正確です。
主な手順は次のとおりです。

消滅時効の成立が簡単ではない理由

時効を援用する流れについてご説明しましたが、時効の更新や完成猶予があると消滅時効は成立しません。
時効の更新と完成猶予には、次のような意味があります。

具体的に時効の更新と完成猶予のケースを見ていきましょう。

裁判上の請求や支払い督促

債権者が裁判上の請求や支払督促を行うと、その手続き中は時効の完成猶予となり、確定判決などで権利が確定した場合は時効が更新されます。

なお、手続きが取り下げなどによって終了した場合は、取り下げなどから6ヵ月間の完成猶予となります。

また、裁判外の催告書のような請求に関しては、請求から6ヵ月間の完成猶予に留まります。

金融業者にとって催告はあくまで臨時的な対処なので、この6ヵ月の間に法的手続きを行うと捉えるほうがいいでしょう。

差押え、仮差押え、仮処分

裁判所の強制執行による差押えは、その手続き中は時効の完成猶予となり、差押えの終了から時効が更新されます。

差押えが取り下げなどで終了した場合は、取り下げなどから6ヵ月間の完成猶予となります。

仮差押えと仮処分に関しては、手続き中および手続終了から6ヵ月間の完成猶予に留まります。

差し押さえについてはこちらの記事で詳しく解説しています。

債務者による債務の承認

債務者が債務の承認を行うと時効は更新します。
たとえば利息の支払いや一部のみの返済、返済日に関する話をした場合でも、借金している事実を認めているとみなされ、そこで時効は更新されます。

借金の承認についてはこちらの記事で詳しく解説しています。

裁判で判決が出ると時効はさらに10年延びる

時効の更新や時効の完成猶予にあてはまる出来事がないときは5年間で時効期間が成立する場合でも、過去に債権者から裁判（訴訟）を起こされていて、

すでに支払い命令の判決が出ている場合、判決が出た時点から時効が10年間に延びています。

債務者の自宅に裁判の通知が届いていない場合も、債権者は公示送達という方法で裁判を起こせるので注意が必要です。

公示送達とは、裁判所の掲示板に呼出状を掲示することにより、法律的に送達したものとする手続きです。

そのため、知らない間に裁判を起こされ、知らない間に支払い命令の判決が出ていた、というケースもあるので、慎重に対応しましょう。

そもそも借金の債務者には返済義務があります。

債権者も当然の権利として、本来回収すべき金額をなんとか回収しようとしているのです。

債権者は様々な手を使って時効の成立を阻止しようとしてきますので、専門家に相談して判断を仰いだほうがいいでしょう。

時効の援用より債務整理をした方がいいこともある

消滅時効の成立は決して簡単なものではなく、返済の負担から解放される手段としては非現実的です。

とはいえ、消滅時効が成立していない借金には返済義務があるので、返済が難しい場合は何かしらの解決方法を考える必要があります。

ここでは、時効援用のデメリットと共に、リスクを避けながら返済負担を抑える方法についてご説明します。

時効援用のデメリット

時効援用には次のようなデメリットがあります。

時効の援用に失敗すると、その期間に発生した利息や遅延損害金によって借金額が増えてしまいます。

時効援用に成功しても、信用情報機関の事故情報（いわゆるブラックリスト）が削除されるとは限らず、5年ほど事故情報が残ることもあります。

また、信用情報機関の事故情報が削除されても、時効を援用した先の金融機関は利用できなくなります。

「時効の援用によって借金を踏み倒された」と金融業者が考え、企業内に情報を残すためです。

債務整理をするメリット

債務整理とは、借金の返済に困った人を助けるための合法的な制度で、次のようなメリットがあります。

債務整理をすれば借金の減額や免除ができる可能性があります。

専門家に任せれば、債務整理に伴う書類作成などの複雑な手続きを代行してもらえるので借金問題の早期解決も期待できます。

債務整理によって信用情報機関に事故情報が登録されますが、特に問題なく過ごしていれば、手続きから約5年（最長10年）で事故情報は消えます。

見通しがつけば事故情報回復後のライフ設計も計画しやすくなるので、生活の立て直しをスムーズに進められるでしょう。

債務整理についてはこちらの記事で詳しく解説しています。

まとめ

借金にも消滅時効があるので、時効に必要な期間が経過した後、時効を援用することによって借金返済から解放されます。

しかし金融業者は借金回収のプロですから、裁判や支払督促などによって、時効の更新や完成猶予が行われている可能性が高いです。

時効の援用が難しい場合でも、債務整理によって借金問題の解決を図れます。

借金減額や免除を合法的に行う手続きが債務整理です。

今抱えている借金を、リスクを避けながら着実に解決していくにはどうしたらいいか、まずは専門家に相談してみるといいでしょう。